J’ai rédigé cet article parce qu’on ne dit jamais ça aux néo-SG qui débarquent sur poste. Ils sortent d’IRA et prennent le train de l’EPLE de face et pour certains ne s’en remettent pas…
J’ai voulu le rédiger un peu comme un conseil que je me donnerais si j’entrais en poste.
Mardi matin, 8h15. La machine à café de la salle des profs tourne à plein régime. Entre deux dossiers de bourses à valider, vous traversez le couloir pour rejoindre le bureau du chef d’établissement. En chemin, un enseignant vous attrape par la manche pour un projet de voyage à Berlin non financé, le chef de cuisine vous annonce une panne de chambre froide et vous apercevez un agent territorial qui répare une prise électrique sans son équipement de sécurité.
Bienvenue dans les bottes d’un Secrétaire Général d’EPLE. Dans ce tourbillon quotidien, chaque décision, chaque regard, chaque réponse à la volée construit (ou détruit) votre réputation. Parce qu’en EPLE, l’expertise technique ne fait pas tout : votre posture est votre première force de frappe. Et parfois, sans vous en rendre compte, quelques réflexes bien ancrés sabotent complètement votre image…
Le syndrome du « Non » automatique (L’intendant-verrou)
Note : L’intendant est l’ancêtre du secrétaire général d’EPLE et de l’adjoint gestionnaire selon certain paléontologues.
L’attitude qui ruine l’image : Un enseignant vient te proposer un projet pédagogique ou une sortie, et ta première réponse est un « Non, on n’a pas le budget » ou « C’est impossible réglementairement » sans même avoir ouvert le dossier.
Pourquoi ça coince : Tu passes pour le censeur de service, celui qui bloque l’innovation plutôt que de la sécuriser. L’image du « gestionnaire assis sur sa cassette » a la vie dure, inutile de l’alimenter.
La bonne posture : Remplace le « Non » par le « Oui, si… » ou « Voyons comment faire ». Explique les contraintes (Seuils d’achat, règles de la commande publique) de manière pédagogique. Tu es un facilitateur, pas un mur de briques.
Le management « par Post-it » ou l’invisibilité auprès des agents
L’attitude qui ruine l’image : Piloter les agents uniquement depuis ton bureau, par mails interposés ou via des notes de service sèches.
Pourquoi ça coince : Les agents terrain ont besoin de considération et de présence opérationnelle. Si tu ne mets jamais les pieds en cuisine ou dans les couloirs pendant leur service, tu perds leur confiance et ton autorité légitime.
La bonne posture : Pratique le management de proximité. Va saluer les équipes sur leur poste, observe les contraintes réelles des bâtiments. Un SG respecté est un SG qui connaît la réalité du terrain.
La guerre ouverte (ou passive) avec le Chef d’Établissement
L’attitude qui ruine l’image : Lever les yeux au ciel en conseil d’administration devant une annonce du Principal/Proviseur, ou critiquer les décisions de la direction devant les secrétaires ou les professeurs.
Pourquoi ça coince : Le pilotage de l’EPLE repose sur un duo (ou trio) exécutif. Si la communauté éducative perçoit une faille ou une rivalité dans l’équipe de direction, c’est tout l’établissement qui se fragilise. De plus, cela nuit gravement à tes obligations d’agent public.
La bonne posture : La loyauté. Les désaccords sont tout à fait normaux sur les arbitrages budgétaires et se règlent à huis clos, la porte du bureau de direction fermée. À l’extérieur, la parole de la direction doit être unie. De toute façon tu n’es là que comme conseil, il n’y a qu’un seul ordonnateur.
Le jargon technocratique et l’opacité budgétaire
L’attitude qui ruine l’image : Tu noies le Conseil d’Administration sous des acronymes barbares (« Le compte financier montre une modification des crédits via l’OPC… ») sans jamais traduire ce que cela signifie concrètement pour la vie de l’établissement.
Pourquoi ça coince : L’opacité crée de la méfiance. Si les personnels ont l’impression que le budget est une boîte noire inaccessible, ils imagineront que tu caches de l’argent ou que tu géres à la tête du client.
La bonne posture : Vulgarise la fonction financière. Utilise des graphiques simples pour présenter le budget. Explique par exemple que la hausse des coûts de l’énergie réduit la marge de manœuvre sur les crédits pédagogiques. La transparence désamorce 90 % des conflits.
S’isoler face à la charge de travail (Le complexe du martyr)
L’attitude qui ruine l’image : S’enfermer des heures, refuser de déléguer, et répéter à qui veut l’entendre que tu es « sous l’eau », tout en refusant l’aide ou en devenant irritable à la moindre sollicitation.
Pourquoi ça coince : Un manager qui semble constamment dépassé transmet de l’anxiété à son secrétariat et à ses équipes. Cela renvoie une image de mauvaise organisation, même si la charge de travail réelle est colossale.
La bonne posture : Apprends à prioriser et à t’appuyer sur les réseaux de pairs (agence comptable, bassins, camarades de promo et surtout TON CHEF D’ETABLISSEMENT). Communique calmement sur tes délais : « Je traite votre demande d’ici jeudi » renvoie une image bien plus sereine que « Je n’ai pas le temps, je croule sous les dossiers ».
Le complexe de l’omniscience (« Penser qu’on sait tout » et « Ne pas vouloir apprendre des autres »)
L’attitude qui ruine l’image : Arriver dans un nouvel EPLE (ou face à une nouvelle réglementation) en terrain conquis, refuser d’écouter l’historique de l’établissement raconté par le secrétariat ou les agents, et balayer d’un revers de main les conseils des collègues du réseau ou des administratifs plus anciens.
Pourquoi ça coince : Personne ne sait tout, surtout dans un métier où les textes changent constamment. Cette posture arrogante braque immédiatement les équipes qui ont la mémoire des lieux. Tu passeras pour quelqu’un de hors-sol, et au moindre faux pas juridique ou financier, personne ne se précipitera pour t’éviter la chute.
La bonne posture : Pratique l’humilité constructive. Profiter de l’expérience des agents de maintenance qui connaissent le bâtiment par cœur ou d’une secrétaire de gestion qui est là depuis dix ans n’est pas un signe de faiblesse, c’est une preuve d’intelligence managériale.
Le piège du « Contrôle Absolu » (« Ne pas déléguer » et « Ne pas savoir dire : j’ai besoin d’aide »)
L’attitude qui ruine l’image : Vouloir tout vérifier, tout signer, refuser de confier des tâches valorisantes à votre adjoint ou à votre secrétariat, et vous murer dans le silence quand la charge de travail devient toxique, par peur de paraître vulnérable.
Pourquoi ça coince : À ne pas déléguer, tu épuises tes forces et tu infantilises tes collaborateurs qui se sentent dévalorisés (« il/elle n’a pas confiance en moi »). De plus, s’enfermer sans appeler à l’aide (auprès de TON CHEF D’ETABLISSEMENT, de l’agence comptable ou des collègues de ton bassin) mène droit au burn-out, tout en renvoyant l’image d’un capitaine qui préfère couler avec le navire plutôt que d’avouer qu’il a besoin d’un coup de main.
La bonne posture : La délégation est un outil de montée en compétences pour tes équipes. Quant au fait de dire « Là, j’ai besoin d’aide », c’est une marque de courage professionnel. Le faire auprès de son équipe ou de sa direction permet de réajuster les priorités avant que le système ne dysfonctionne.
Le management « Robot » (« Ne pas être humain avec les personnels »)
L’attitude qui ruine l’image : Considérer les agents et les personnels administratifs uniquement comme des forces de travail ou des lignes d’un tableau d’avancement. Ignorer les signaux de fatigue, ne jamais demander comment ça va, ou appliquer les règles RH avec une froideur chirurgicale sans prendre en compte les situations personnelles.
Pourquoi ça coince : L’EPLE est une communauté humaine miniature. Si tu perds ton empathie, tu perds votre leadership. Les personnels n’exécuteront tes ordres que par contrainte, le climat social va se détériorer, et l’absentéisme risque d’exploser. On ne gère pas des humains comme on gère des crédits d’indemnités horaires.
La bonne posture : Place l’écoute active au centre de ton quotidien. Un mot d’encouragement, prendre cinq minutes pour écouter une difficulté personnelle (un problème de santé, une contrainte familiale) avant d’appliquer une décision, cela change tout. Reste ferme sur les principes, mais souple et humain dans la forme.
La navigation à vue (Ne pas savoir gérer les priorités)
L’attitude qui ruine l’image : Courir après le temps en traitant uniquement les demandes de celui qui crie le plus fort, papillonner d’une tâche à l’autre sans planning, et se laisser déborder par l’urgence du quotidien au détriment des dossiers de fond (comme le plan de prévention des risques ou la préparation budgétaire).
Pourquoi ça coince : Un Secrétaire Général qui ne pilote pas ses priorités donne l’impression de subir son poste plutôt que de le manager. Les équipes s’épuisent à travailler dans l’urgence permanente, et la direction perd confiance dans ta capacité à tenir le cap de l’établissement.
La bonne posture : Reste le maître du temps. Utilise des outils simples (comme la matrice d’Eisenhower) pour distinguer l’urgent de l’important. Fixe des plages horaires sanctuarisées pour les dossiers complexes et apprends à dire : « C’est noté, je m’en occupe mardi matin ».
L’effet « bouchon » (Prendre du retard comptable)
L’attitude qui ruine l’image : Laisser s’accumuler les factures sur le bureau, tarder à valider les engagements juridiques ou laisser traîner les ordres de recettes. En clair, devenir le goulot d’étranglement financier de l’EPLE.
Pourquoi ça coince : Le retard comptable a un effet domino catastrophique. Côté fournisseurs, cela détruit la réputation de l’établissement et peut générer des intérêts moratoires. Côté interne, cela bloque les projets des profs qui attendent leurs matériels et cela crispe l’agent comptable. Un SG en retard comptable renvoie une image d’amateurisme technique.
La bonne posture : Impose-toi une routine de traitement rigoureuse (par exemple, 30 minutes chaque matin dédiées exclusivement à Op@le). Traiter le flux au fil de l’eau évite l’effet « montagne » et maintient les voyants de l’établissement au vert.
Le « Faites ce que je dis, pas ce que je fais » (Manquer d’exemplarité)
L’attitude qui ruine l’image : Exiger une ponctualité de fer des agents mais arriver systématiquement en retard, imposer des règles strictes de sécurité ou de gestion des stocks sans jamais les appliquer à soi-même, ou s’accorder des privilèges visibles.
Pourquoi ça coince : L’exemplarité est le fondement même de la légitimité d’un manager. Si le Secrétaire Général s’affranchit des règles qu’il est censé faire respecter, son autorité s’effondre instantanément. Le cynisme s’installe alors dans les équipes : « Pourquoi je m’embêterais puisque le chef s’en moque ? »
La bonne posture : Tu es le premier passager du navire à appliquer le règlement. Qu’il s’agisse de porter des EPI (Équipements de Protection Individuelle) lors d’une visite de chantier dans l’établissement ou de respecter les procédures d’achat, ton comportement doit être irréprochable. Le leadership s’exerce par l’exemple, pas par le statut.
Et une dernière chose qui est probablement un conseil qui sera jugé comme idiot mais quand on est sympa et souriant, les équipes ont souvent plus tendance à suivre …
